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Lorsqu'il s'agit de conduire un vélo tandem, il existe plusieurs différences entre un vélo côte à côte et un vélo tandem. L'une des différences les plus importantes est le poids de chaque vélo. Si un tandem est lourd, les deux cyclistes auront du mal à pédaler à la même cadence. Le cycliste le plus léger atteindra une vitesse plus rapide qu'un cycliste lourd lorsqu'il grimpe une côte.
Avantage de la vitesse
L'avantage de vitesse des tandems par rapport aux vélos côte à côte est dû en grande partie au fait qu'ils présentent moins de résistance au vent que les vélos simples. Un tandem nécessite environ 20% de puissance en moins par cycliste qu'une bicyclette simple, en raison de la résistance à l'air minimale du soutier et de l'aspiration du cycliste de devant.
Un tandem est plus stable et plus rapide, notamment dans les descentes. Il a également moins de pneus crevés qu'un vélo simple. Il permet également aux cyclistes de rouler ensemble, quel que soit leur niveau de compétence. Ce type de vélo est particulièrement apprécié des couples, car il permet aux deux cyclistes de s'entraîner. Il est également idéal pour tirer une remorque.
Avantage du poids
L'avantage en termes de poids des vélos tandem par rapport aux vélos côte à côte est significatif. Le tandem peut supporter plus de poids et de puissance, et il est plus facile de contrôler deux cyclistes qu'un seul. Un tandem est également plus efficace pour les familles, car deux adultes peuvent pédaler plus vite qu'un seul individu. En outre, deux tandems utilisent presque la même quantité d'énergie pour parcourir la même distance. Cela donne aux tandems un avantage significatif en termes de vitesse, notamment dans les descentes. Un tandem peut également être utilisé efficacement dans les zones plates et contre les vents de face.
Un autre avantage de poids des tandems par rapport aux côte-à-côte est qu'ils peuvent transporter plus de bagages. Un tandem peut contenir quatre sacoches, alors qu'un side-by-side peut en transporter huit. Cela signifie que vous pouvez transporter plus de bagages tout en parcourant la même distance.
Aérodynamique
L'aérodynamisme d'un tandem est différent de celui d'un vélo côte à côte. Lors d'un événement cycliste en plein air, un cycliste en tandem peut être confronté à différents types de conditions de vent atmosphérique. Ces conditions peuvent affecter l'aérodynamisme du vélo tandem, et la combinaison optimale d'angle de torse peut ne pas être applicable à toutes les conditions de vent. Par exemple, les vents de travers peuvent affecter la répartition de la traînée du pilote. La traînée d'un stoker augmentait d'environ huit secondes sur un contre-la-montre de dix kilomètres s'il se penchait en avant.
L'avantage d'un tandem par rapport à un côte à côte est que les deux cyclistes partagent le poids. Cela leur permet de pédaler de manière plus efficace et plus rationnelle que s'ils étaient seuls. Le deuxième avantage est qu'ils peuvent atteindre des vitesses plus élevées qu'un vélo simple. En outre, un tandem peut aller plus vite dans les pentes raides.
Visibilité
Si vous roulez en tandem ou en côte à côte, vous êtes beaucoup plus visible pour les conducteurs qu'un cycliste seul. En raison de leur taille et de leur rareté, les tandems et les côte-à-côte attirent l'attention des conducteurs. Cette visibilité accrue diminue le risque d'être heurté par une voiture. Elle vous rend également moins susceptible d'être attaqué.
Si vous roulez en tandem avec votre partenaire, vous avez deux paires d'yeux sur la route. Vous pouvez chacun surveiller les voitures qui sont sur le point de vous couper la route ou d'autres obstacles sur la route. Votre partenaire aura également deux paires d'yeux sur la route pour éviter ces obstacles.
Technique de démarrage
La technique de démarrage d'un tandem ou d'un side-by-side est très différente de celle d'un vélo simple. Le soutier doit appliquer une puissance douce lors du démarrage du vélo, et le cycliste doit garder son poids centré sur le vélo. Le premier démarrage peut être délicat, mais avec de la pratique, la technique deviendra une seconde nature.
La première étape pour apprendre la technique de démarrage d'un tandem ou d'un côte à côte est de se sentir à l'aise avec l'autre cycliste. Cela implique d'équilibrer le poids du cycliste avant avec le poids du vélo tandem. Ensuite, le cycliste avant doit garder le guidon immobile et souple tout en comptant jusqu'à la position debout.
Résistance du cadre
La solidité du cadre est l'une des premières choses à prendre en compte avant d'acheter un tandem ou un side-by-side. Les tandems et les côte-à-côte comptent deux cyclistes, et le poids de ces derniers exerce une forte pression sur le cadre du vélo. Vous devez savoir où se situent les points de contrainte afin de pouvoir construire un cadre solide. Vous pouvez calculer les forces qui s'exercent sur le cadre en dessinant un schéma simplifié du corps libre. Cela vous permet d'évaluer approximativement la force à chaque nœud.
Si la plupart des cadres de tandems et de côte à côte sont construits en acier, certains alliages sont plus résistants que d'autres. Par exemple, Columbus utilise un acier à outils appelé NivaCrom. Cet acier contient de petites quantités de Niobium et de Vanadium et est 30-40% plus résistant que le cromoly traditionnel. Cet alliage a également l'avantage d'être plus sûr car il nécessite un processus de traitement thermique à faible risque. Le NivaCrom est également disponible en jauge 7/4/7. Toutefois, il est important de noter que cet alliage n'est utilisé que par quelques fabricants de tandems et de côte à côte.
Réponses physiologiques
Une étude a comparé les réponses physiologiques de cyclistes en tandem et de cyclistes en duo. Les chercheurs ont constaté que les premiers présentaient une fréquence cardiaque (FC) inférieure à celle des seconds pendant le pédalage. À la même vitesse, les deux vélos présentaient également des différences dans le taux de production d'acide lactique. Les conclusions de cette étude sont pertinentes pour les cyclistes récréatifs en tandem.
Une étude a révélé que les valeurs de la FC des soutiers étaient significativement plus basses lorsqu'ils roulaient en tandem que lorsqu'ils roulaient sur un seul vélo. En revanche, les concentrations d'AL des soutiers étaient plus élevées que celles des capitaines.
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