När det gäller tandemcyklar finns det flera skillnader mellan en side-by-side-cykel och en tandemcykel. En av de viktigaste skillnaderna är vikten på varje cykel. Om en tandemcykel är tung kommer de två cyklisterna att ha svårt att trampa i samma kadens. Den lättare cyklisten kommer att uppnå högre hastigheter när han eller hon klättrar uppför en backe än den tunga cyklisten.
Hastighetsfördel
Tandemcyklarnas hastighetsfördel jämfört med side-by-sides beror till stor del på att de har mindre vindmotstånd än singelcyklar. En tandem kräver ungefär 20% mindre kraft per cyklist än en enkelcykel, vilket beror på att stokercyklisten bidrar med minimalt luftmotstånd och drar av den främre cyklisten.
En tandem är stabilare och snabbare, särskilt i nedförsbackar. Den har också färre punkteringar än en singelcykel. Det gör det också möjligt för cyklisterna att cykla tillsammans oavsett kunskapsnivå. Den här typen av cykel är särskilt populär bland par, eftersom båda cyklisterna får ett bra träningspass. Den är också utmärkt för att dra en släpvagn.
Viktfördel
Tandemcyklar har en betydande viktfördel jämfört med side-by-sides. Tandemcykeln kan ta emot mer vikt och kraft, och det är lättare att styra två förare än en. En tandem är också effektivare för familjer, eftersom två vuxna kan cykla snabbare än en person. Dessutom använder två tandem nästan samma mängd energi för att färdas samma sträcka. Detta ger tandem en betydande hastighetsfördel, särskilt i nedförsbackar. En tandem kan också användas effektivt i plana områden och mot motvind.
En annan viktfördel med tandemfordon jämfört med side-by-sides är att de kan ta med sig mer bagage. En tandem har plats för fyra väskor, medan en side-by-side har plats för åtta. Detta innebär att du kan bära mer bagage på samma sträcka.
Aerodynamik
En tandemcykel har en annan aerodynamik än en side-by-side-cykel. Under ett cykelevenemang utomhus kan en tandemcyklist uppleva olika typer av atmosfäriska vindförhållanden. Dessa förhållanden kan påverka tandemcykelns aerodynamik, och den optimala kombinationen av torsovinkel kanske inte är tillämplig på alla vindförhållanden. T.ex. kan sidovindar påverka pilotens dragfördelning. En stokers luftmotstånd ökade med cirka åtta sekunder under ett tidsprov på tio kilometer om stokern lutade sig framåt.
Fördelen med en tandem jämfört med en side-by-side är att två förare delar på vikten. Detta gör att de kan trampa effektivare och mer effektivt än om de skulle trampa själva. Den andra fördelen är att de kan nå högre hastigheter än vad en ensam cykel kan. Dessutom kan en tandem gå snabbare i branta backar.
Synlighet
Om du cyklar på en tandem eller sida vid sida är du mycket mer synlig för förare än en ensam cyklist. På grund av sin storlek och sällsynthet drar tandemcyklar eller side-by-sidecyklar till sig förarnas uppmärksamhet. Denna ökade synlighet minskar risken för att bli påkörd av en bil. Det gör dig också mindre benägen att bli attackerad.
Om du åker tandem tillsammans med din partner har ni båda två ögon på vägen. Ni kan båda hålla utkik efter bilar som är på väg att skära av er eller andra hinder på vägen. Din partner har också två uppsättningar ögon på vägen för att undvika dessa hinder.
Startteknik
Starttekniken för en tandemcykel eller side-by-side är mycket annorlunda än för en enkelcykel. Stokern måste använda en jämn kraft när han/hon startar cykeln, och föraren måste hålla sin vikt centrerad över cykeln. Den första starten kan vara knepig, men med övning blir tekniken en självklarhet.
Det första steget för att lära sig starttekniken på ett tandem eller side-by-side är att bli bekväm med att åka tillsammans med den andra föraren. Det handlar om att balansera den främre cyklistens vikt med tandemcykelns vikt. Därefter ska den främre ryttaren hålla styret stilla och smidigt medan han eller hon räknar ner till att stå upp.
Ramstyrka
Ramstyrkan är en av de första sakerna du bör tänka på innan du köper en tandem eller side-by-side. Tandemcyklar och side-by-sidecyklar har två förare, och förarnas vikt ger en stor belastning på cykelns ram. Du bör veta var belastningspunkterna finns så att du kan bygga en stark ram på rätt sätt. Du kan beräkna krafterna på ramen genom att rita ett förenklat frikroppsdiagram. På så sätt kan du approximera kraften vid varje knutpunkt.
De flesta tandem- och side-by-side-ramar är tillverkade av stål, men vissa legeringar är starkare än andra. Columbus använder till exempel ett verktygsstål som kallas NivaCrom. Detta stål innehåller små mängder niob och vanadin och är 30-40% starkare än traditionell cromoly. Denna legering har också fördelen att den är säkrare eftersom den kräver en värmebehandlingsprocess med låg risk. NivaCrom finns också i 7/4/7 gauge. Det är dock viktigt att notera att denna legering endast används av ett fåtal tandem- och side-by-side-tillverkare.
Fysiologiska reaktioner
Fysiologiska reaktioner hos tandem- och tvåhjuliga cyklister jämfördes i en studie. Forskarna fann att de förstnämnda uppvisade lägre hjärtfrekvens (HR) under trampning än de sistnämnda. Vid samma hastighet uppvisade de två cyklarna också skillnader i mjölksyraproduktionen. Resultaten av den här studien är relevanta för fritidscyklister som cyklar tandem.
I en studie konstaterades att HR-värdena hos stockholmarna var betydligt lägre när de cyklade på tandem än när de cyklade på en enkel cykel. Däremot var LA-koncentrationerna hos stokers högre än hos kaptener.
